Por Tareq S. Hajjaj /Resumen de Medio Oriente, 5 de febrero de 2026.
Niños con meningitis reciben tratamiento en el Hospital Nasser de Khan Younis, en medio de advertencias de las autoridades sanitarias sobre un preocupante brote de la enfermedad en tiendas de campaña para desplazados debido al grave hacinamiento y las malas condiciones sanitarias, el 30 de enero de 2026. (Foto: Tariq Mohammad/APA Images)
La meningitis bacteriana se está propagando entre los niños de Gaza, incluso entre los vacunados. Las autoridades afirman que las condiciones en los campos de desplazados de Gaza, la desnutrición generalizada y las prohibiciones israelíes a la entrada de medicamentos aumentan el riesgo de muerte.
El 23 de enero, Aline Asfour, de 11 años, recibió su certificado de graduación de tercer grado con honores, obteniendo una puntuación del 98% y la primera de su clase. Su familia celebró su logro académico y su excelencia. Dos días después, Aline empezó a sentirse mal. Empezó a vomitar repetidamente y sufrió diarrea intensa. Al principio, su familia creyó que se trataba de un resfriado común debido al frío y a que vivía en tiendas de campaña para desplazados.
Esa misma noche, la fiebre de Aline subió bruscamente y los vómitos continuaron. A la 1:30 a. m., su familia pidió una ambulancia. Unos días después, Aline falleció a causa de una meningitis bacteriana mortal.
Al momento de escribir este artículo, Aline es la primera niña en Gaza que muere a causa de la enfermedad. Las autoridades sanitarias de la Franja informaron que se han registrado al menos 15 casos hasta el momento, y se prevé que el brote empeore dadas las precarias condiciones médicas y de vida que enfrenta la mayoría de la población.
Las autoridades también indicaron que la meningitis bacteriana suele contraerse a través de heces o gotitas respiratorias, lo que convierte a los campamentos de desplazados en un entorno ideal para la propagación de la enfermedad. La infección bacteriana es mucho más peligrosa que su equivalente viral, comparativamente leve, y a menudo puede ser mortal, añadieron.
Cuando Aline enfermó por primera vez, la trasladaron de urgencia de la zona de Mawasi, en Khan Younis, al Complejo Médico Nasser. Al principio, los médicos solo le administraron una inyección de AINE. «Nadie sabía realmente qué le pasaba», declaró su padre, Hamouda Asfour, a Mondoweiss , y añadió que los despidieron después de que recibiera la inyección.
Asfour la llevó entonces a pie unos 200 metros lejos del hospital y decidió pasar la noche en una escuela cercana donde se encontraban refugiados sus familiares.
Menos de una hora después de recibir la inyección, el estado de Aline empeoró rápidamente. «Me dijo que necesitaba ir al baño», recordó su padre. «La tomé de la mano y la llevé, pero en el camino se desplomó y empezó a tener convulsiones en las extremidades».
Asfour la recogió y corrió de vuelta al Hospital Nasser. «Gritaba dentro del hospital. Aline también gritaba», relató. «No dejaba de decir que le dolía la cabeza y que no podía soportarlo».
El personal la readmitió de inmediato, le realizó pruebas y le administró líquidos e inyecciones intravenosas durante toda la noche. Al día siguiente, los médicos le realizaron una punción lumbar. Fue entonces cuando detectaron la meningitis y le comunicaron a la familia de Aline que su hija tendría que estar en cuarentena.
Los médicos continuaron brindándole cuidados paliativos a medida que sus convulsiones se intensificaban. Después de que empezó a agitarse violentamente y a romper objetos a su alrededor, le administraron un sedante. «Aline estaba completamente inconsciente», dijo su padre. Poco después, su cuerpo se enfrió. Por la tarde, la trasladaron a la unidad de cuidados intensivos. Su padre dijo que preguntaba a los médicos sobre su estado a cada hora, a cada momento.
En algún momento, le dijeron que las tomografías cerebrales mostraban células muertas en su cerebro. Tres días después, Aline falleció.
Condiciones de vida hacinadas y saneamiento deficiente
Asfour cuenta que las familias viven en tiendas de campaña apiñadas en los campamentos de desplazados, con aguas residuales fluyendo entre ellas y el agua de lluvia acumulándose en charcos fangosos y contaminados. Usar las instalaciones sanitarias del campamento, afirma, es uno de los retos diarios más difíciles. «Más de cincuenta personas usan el baño del campamento en una sola hora», dijo, y añadió que no puede estar seguro de cómo contrajo la infección su hija. También señaló que Aline asistía a la escuela en el mismo campamento, con más de cincuenta estudiantes hacinados en una sola tienda de campaña.
La madre de Aline, Ola Asfour, dijo que la enfermedad de su hija duró menos de una semana. En el hospital, los médicos le preguntaron repetidamente por sus otros hijos. Les dijo que tenía dos niños y una niña.
“Me dijeron que tenía que cuidarlos”, le contó a Mondoweiss . “Aún no estaba muerta, pero los médicos dijeron que no había esperanza, que era solo cuestión de días antes de que se rindiera y muriera”.
Ola dice que la experiencia más dolorosa que ha soportado a lo largo de la guerra ha sido ver a su hija respirar frente a ella mientras esperaba, hora tras hora, su muerte.
Nueve niños reciben tratamiento en el Hospital Nasser con meningitis. Además de estos casos confirmados, se han reportado otros en el Hospital Infantil al-Rantisi y el Hospital de los Mártires de al-Aqsa. El Dr. Ahmad al-Farah, jefe del departamento de pediatría del Hospital Nasser, indicó que aún no hay una cifra oficial del número total de casos en Gaza, ya que se espera que las autoridades de medicina preventiva anuncien datos completos en las próximas 48 horas. Según declaró a Mondoweiss , estima que hay al menos 15 casos en toda la Franja.
Al-Farah señala que la enfermedad en sí no es nueva, pero lo alarmante de la ola actual es que todos los casos registrados hasta ahora son bacterianos, que requieren tratamientos antibióticos inmediatos o corren el riesgo de causar complicaciones graves, como pérdida de audición, pérdida de visión, parálisis, daño cerebral e incluso la muerte.
Según al-Farah, la meningitis bacteriana puede tratarse con éxito si se diagnostica a tiempo, pero el acceso tardío a los hospitales en Gaza, en medio de la devastación del sector salud, amenaza con provocar graves complicaciones. Citó el caso de Aline, quien llegó tarde al hospital, momento en el que se había acumulado líquido en el cerebro, lo que finalmente le causó la muerte.
Las secuelas de la hambruna y la privación continua en Gaza
Al-Farah enfatizó que la desnutrición es el principal factor que debilita el sistema inmunitario infantil. Los médicos observaron que todos los niños diagnosticados con meningitis en el Complejo Médico Nasser presentaban diversos grados de desnutrición. Sus familias, añadió, también sufren inseguridad alimentaria.
Puso como ejemplo el caso de un niño de cinco años que debería pesar unos 20 kilos pero al llegar al hospital pesaba sólo 9.
Antes del inicio del alto el fuego vigente en octubre de 2025, se declaró una hambruna en Gaza como resultado de la política israelí de inanición deliberada. Según el principal organismo mundial de monitoreo de la hambruna , la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (IPC), al menos 136.000 niños sufrían desnutrición aguda en ese momento. Desde la entrada en vigor del alto el fuego, Israel ha seguido obstaculizando el flujo de ayuda a Gaza, sin alcanzar el objetivo diario acordado de 600 camiones de ayuda al día.
“Los niños vacunados que aun así contrajeron la enfermedad indican una debilidad grave del sistema inmunológico, probablemente relacionada con la desnutrición generalizada”.Dr. Ahmad al-Farah, jefe de pediatría del Complejo Médico Nasser en Khan Younis.
De los nueve casos tratados en el Complejo Médico Nasser, cinco fueron diagnosticados con meningitis bacteriana causada por Streptococcus, una cepa agresiva que requiere de 10 a 15 días de tratamiento. «Lo que es particularmente preocupante», dijo al-Farah, «es que los niños suelen ser vacunados contra esta bacteria. El hecho de que los niños vacunados contrajeran la enfermedad indica una grave debilidad del sistema inmunitario, probablemente relacionada con la desnutrición generalizada».
El Dr. Darwish Abu al-Kheir, especialista pediátrico del Hospital Nasser que trata a los niños infectados con meningitis, dice que la ola también ha empeorado por la continua prohibición de la entrada de medicamentos.
Esto se agrava aún más por el hecho de que la detección temprana a menudo es imposible debido al alto volumen de pacientes pediátricos y la falta de capacidad para realizar pruebas. «Cada día, casi mil niños acuden a urgencias», afirma Abu al-Kheir. «De cada mil niños, ¿cómo podemos saber quién está infectado y quién no?». Señala que esto supone una enorme carga para el personal médico y agota rápidamente tanto el personal como el equipo necesarios para las pruebas.
“La capacidad del laboratorio es casi cero”, explica.
En estas condiciones, añade, lo único que pueden hacer los médicos es aconsejar a las familias que se laven las manos, practiquen la desinfección y eviten el contacto con personas infectadas. Pero también reconoce que es imposible pedir a las familias desplazadas que abandonen los campamentos superpoblados, ya que no hay alternativas.
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